Het toneel in Sint-Lambrechts-Herk kreeg een stevige impuls onder invloed van Marcel Baptist met de oprichting van toneelgroep Eenhoorn’ in ‘theatercafé het Schuurke’ op Domein Beukenhof. Om de geschiedenis ervan op te frissen konden we beroep doen op Maurice Gaens (° Alken 19.01.1941) en echtgenote Maria Baptist medewerkers sinds het eerste speelseizoen 1965-66. 

Maurice trouwde in juli 1966 met Mariake Baptist, de zus van Marcel, hetgeen de aanzet was van een levenslange inzet voor toneel. Marcel had op dat ogenblik al heel wat ervaring opgedaan in de toneelwereld en regisseerde eerder al de kajotsters en de chirojongens van Herk bij eenmalige voorstellingen. Van 1966 tot 1971 woonden Maurice en Maria nog in Sint-Lambrechts-Herk maar in 1971 verhuisden ze naar Diepenbeek. Vrijwel jaarlijks kreeg Maurice ieder seizoen een taak toegewezen, als acteur, schatbewaarder, decorhulpje of helper aan de toog. Ook Maria werd voortdurend ingeschakeld als actrice of medewerkster voor de ongebreidelde plannen van stichter-voorzitter Marcel die helaas te vroeg overleed in 2014. Om de vele mooie momenten op te frissen duiken we in het verleden, terug naar het prille begin.

De eerste opvoeringen werden getoond in ‘de parochiezaal’ van Sint-Lambrechts-Herk. Op de gigantische scène stond in het midden een ‘hokje’ voor de souffleur. In de eerste jaren was dat steevast Jef Mewis. Hij kon, verborgen voor het publiek, de hele actie meevolgen, paraat om bij iedere hapering onmiddellijk de tekst mee te fluisteren ter ondersteuning. Behalve die éne keer toen de acteurs vruchteloos naar ‘hulp in nood’ zochten. Geen Jef te bespeuren want die had een dringende behoefte waarvoor hij het kolenkot had opgezocht. De anekdote was goed voor jarenlange pret. Nadien speelde de Eenhoorn lange tijd op verplaatsing omdat de parochiepriester van oordeel was dat een ‘gemengd’ gezelschap niet passend was voor een katholieke parochiezaal. Marcel richtte daarop zijn blik op de schuur van domein Beukenhof die dankzij de inzet van vele Herkenaren werd omgevormd tot een theatercafé. Helpers van het eerste uur waren Valère Bollen, Jef Hermans, Livien De Troch, Tony Vanwijck, Ludo Baptist en vele anderen.

Het 15-jarig jubileum van ‘Eenhoorn’ werd in 1980 gevierd met het openlucht passiespel ‘De Nazarener’ op domein Beukenhof. Hiervoor deed ‘Marcel Baptist beroep op 24 Limburgse toneelgezelschappen, met in totaal meer dan 100 deelnemers. Dit omvangrijke passiespel was enkel mogelijk dankzij de vele ondersteunende medewerkers van ‘Eenhoorn’ zoals Maurice en Maria, en andere vrijwilligers. 

In 1998 kon Maurice op pré-pensioen en engageerde hij zich als acteur in het Openluchtmuseum van Bokrijk waar hij in ‘Living History’ diverse rollen speelde zoals deze van pastoor, schoolmeester, champetter, boer, dokter en missionaris. In 2019 speelde hij nog mee in het groots openlucht-theater ‘Bravo Meneer Breughel’. 

Bij het 25-jarig jubileum in 1990 speelde Eenhoorn ‘Tingel-Tangel’, een absurd samenraapsel van sketches van Valentin, een Duitse komiek, in een regie van Johan Van Lierde die als acteur ook verbonden was met de Blauwe Maandagcompagnie. 

Bij het 50-jarig jubileum in 2015 werd deze succesrijke productie hernomen onder de titel ‘Dingel-Ding’.