Je merkt onmiddellijk dat ‘Liefde voor kunst en creativiteit’ een gezamenlijke passie heeft aangeboord bij Barbara en Karen. Met Barbara als leerkracht esthetica en Karen als leerkracht plastische opvoeding, beiden lesgevers aan het Virga-Jesse-College, verbaast je dat natuurlijk niet. Ze hebben al heel wat op hun actief met tien jaar kunstwedsstrijden onder de naam De Rode Draad voor middelbare scholen in Hasselt. De Rode Draad startte als kunstwedstrijd in 2009 en daagde de jongeren uit om creatief aan de slag te gaan. Zo moesten ze voor Holy Crib een patroonheilige bedenken en hiervoor een Kapel of ‘Crib’ bouwen. Het project mondde uit in een erg gewaardeerde groepstentoonstelling met honderden kapelletjes in de Sint-Quintinuskathedraal in Hasselt.

De laatste 4 jaren brachten ze bij Davidsfonds een boek op de markt met aandacht voor taal en taalontwikkeling van kinderen. Kinderen worden hierin ernstig genomen door in ‘Dierboek’ en ‘Diervrienden’ uit te gaan van hyperrealistische illustraties. Vertrekkend van de idee dat kinderen zot zijn van dieren, zochten ze originele dieren waarvan de naam ook leesbaar was voor beginnende lezers. Zo kozen ze voor samengestelde woorden om de taalrijkdom van kinderen te prikkelen zoals AAS-GIER, ZEE-DRAAK, MAAN-VIS, enz. Dieren die samenwerken zoals RAVEN en WOLVEN, POETSLIPVIS en EGELVIS, MIER en BLADLUIS, of KOEREIGER en BUFFEL was een ander origineel uitgangspunt voor hun ‘Diervrienden’.

Vanuit het Jakob Smitsmuseum in Mol ontstond de idee voor hun derde boek ‘Jacquot en de lichtzoeker’. Samen met opa Smits zwerft Jacquot door de uitgestrekte velden van Achterbos. In dit prachtig geïllustreerde boek brachten ze de schilderijen van Jakob Smits tot leven. Hun vierde en allernieuwste boek ‘Een museum om nooit te vergeten’ werd een boek voor kinderen met verwijzingen naar vele kunstenaars in de vorm van een kunstsprookje. Voor hun projecten allerhand is er veel volharding en geduld nodig en een onfeilbaar wederzijds vertrouwen. Dat stralen ze dan ook uit. Hun projecten komen echt ‘samen-samen’ tot stand.

Wie hen een eenvoudige en geschikte ruimte wil aanbieden om een atelier te huisvesten van ca 25 m2 mét warmte en zonder luxe, kan terecht op één adres: babsiesoenen@yahoo.com Barbara:

‘Het grootste compliment is wanneer mensen een foto van hun kindje sturen dat echt in onze boeken zit. Kinderen die onze boeken niet beu raken en telkens opnieuw lezen: daar doen we het voor’