Op woensdag 11 november 2026 werd aan de Sint-Truidersteenweg 555 in Sint-Lambrechts-Herk een struikelsteen geplaatst ter nagedachtenis van Joseph Philippaerts. De jonge verzetsstrijder overleed tijdens de Tweede Wereldoorlog op amper 23-jarige leeftijd in het Duitse concentratiekamp Neuengamme. De plechtigheid maakte deel uit van de jaarlijkse herdenking van de slachtoffers van beide wereldoorlogen. Ook werd het vierde deel van de erfgoedreeks Verhalen achter oude en verdwenen gevels voorgesteld.

Een struikelsteen als blijvende herinnering

Om 10.00 uur verzamelden de aanwezigen aan de Sint-Truidersteenweg 555, waar Joseph Philippaerts opgroeide.

Schepen Rik Dehollogne verzorgde het openingswoord. Vervolgens bracht Jos Putzeys het levensverhaal van Joseph Philippaerts en de tragische gebeurtenissen die tot zijn overlijden leidden.

Met de plaatsing van de struikelsteen krijgt Joseph een blijvende plaats in het straatbeeld van Sint-Lambrechts-Herk. De kleine gedenksteen herinnert voorbijgangers aan een jonge dorpsgenoot die zijn leven verloor als slachtoffer van het naziregime.

Het tragische levensverhaal van Joseph Philippaerts

Joseph Philippaerts groeide op in een landbouwersgezin aan de Sint-Truidersteenweg. Na zijn studies ging hij aan de slag bij de NMBS in Hasselt.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog raakte hij betrokken bij het verzet tegen de Duitse bezetter. Hoewel zijn precieze activiteiten niet volledig bekend zijn, blijkt uit historische documenten dat hij banden had met het Geheim Leger.

Op 2 augustus 1944 werd Joseph thuis gearresteerd door leden van de Duitse Sicherheitsdienst. Na zijn opsluiting in Hasselt werd hij overgebracht naar Fort Breendonk.

Eind augustus 1944 werd hij gedeporteerd naar het concentratiekamp Neuengamme in Duitsland, waar gevangenen onder mensonterende omstandigheden moesten leven en werken.

Op 22 november 1944 overleed Joseph Philippaerts aan de gevolgen van uitputting en de erbarmelijke levensomstandigheden. Hij was amper 23 jaar oud.

Na de oorlog werd zijn lichaam aanvankelijk in Duitsland begraven. In 1961 werden zijn stoffelijke resten overgebracht naar Sint-Lambrechts-Herk. Joseph werd postuum erkend als politiek gevangene.

Meer dan tachtig jaar na zijn overlijden blijft zijn verhaal een aangrijpende herinnering aan de gevolgen van oorlog, vervolging en onderdrukking.

Herdenking van de oorlogsslachtoffers in de kerk

Aansluitend op de plaatsing van de struikelsteen vond om 10.30 uur in de kerk van Sint-Lambrechts-Herk een eucharistieviering plaats ter nagedachtenis van de slachtoffers van de Eerste en Tweede Wereldoorlog.

Ook familieleden en nabestaanden waren bij deze herdenking aanwezig.

Na de viering richtte schepen Rik Dehollogne opnieuw het woord tot de aanwezigen. Vervolgens werden door de schepen en de nabestaanden bloemen neergelegd als eerbetoon aan de oorlogsslachtoffers.

Het werd een moment van bezinning en herinnering aan de dorpsgenoten die door oorlogsgeweld het leven lieten.

Marc Briers stelt vierde erfgoedboek voor

Naast de oorlogsherdenking stond deze 11 november ook in het teken van de lokale geschiedenis.

Marc Briers stelde namens Erfgoed Sint-Lambrechts-Herk het vierde deel voor van de boekenreeks 'Verhalen achter oude en verdwenen gevels'.

Na de eerdere beschrijvingen van de straten van Sint-Lambrechts-Herk verdiepte de erfgoedvereniging zich verder in de rijke geschiedenis van het dorp.

Een belangrijk onderwerp in het nieuwe boek is het onderzoek naar de drie historische heerlijkheden van Sint-Lambrechts-Herk. Aan de hand van stamboomonderzoek en historische documenten konden verschillende aspecten van hun bestaan worden gereconstrueerd.

Daarnaast komen tal van andere onderwerpen aan bod, waaronder:

• De geschiedenis van de scholen in Sint-Lambrechts-Herk.
• Het vroegere boerenleven.
• Bijzondere historische foto's van Wideux.
• De geschiedenis van Herk zoals teruggevonden in het Rijksarchief.
• De historische afbakening van de gemeentegrenzen.

Het resultaat is opnieuw een waardevolle verzameling verhalen, documenten en foto's die een bijzonder beeld schetsen van het vroegere dorpsleven.

Na afloop werd een receptie aangeboden, waarbij de aanwezigen de gelegenheid kregen om na te praten.

Deel 4 bestellen

Wie meer wil ontdekken over de geschiedenis van Sint-Lambrechts-Herk, kan het nieuwe boek bestellen bij Erfgoed Sint-Lambrechts-Herk.

Prijs: € 20

Het boek kan besteld worden door € 20 over te schrijven op:

Rekeningnummer: BE98 7310 4557 2793
Begunstigde: ERFGOED SINT-LAMBRECHTS-HERK
Mededeling: Deel 4 + naam en adres

Voor inwoners van Sint-Lambrechts-Herk en Hasselt wordt het boek aan huis bezorgd.

Voor verzending buiten deze regio wordt € 5 extra aangerekend.

Contact: erfgoed.sintlambrechstherk@gmail.com

Met de plaatsing van de struikelsteen en de voorstelling van het nieuwe erfgoedboek werd 11 november 2026 in Sint-Lambrechts-Herk een dag waarop herinnering en geschiedenis samenkwamen. Het verleden wordt niet vergeten, maar doorgegeven aan de volgende generaties.